Rund 50.000 Messdienerinnen und Messdiener aus aller Welt, darunter 35.000 aus Deutschland und etwa 600 aus dem Erzbistum Paderborn, machten sich auf den Weg nach Rom, um die Gräber der Apostel Petrus und Paulus zu besuchen und Papst Franziskus zu begegnen. Auch zehn Messdienerinnen und Messdiener aus dem Wendener Land, begleitet von Marion Schröder und Pastor Christian Albert, waren Teil dieser beeindruckenden Pilgerreise.
Die Reise begann am Samstag, den 27. Juli, als sich die Gruppe gemeinsam mit Messdienern aus dem Dekanat Siegen-Wittgenstein im Bus auf den Weg machte. Nach einer langen Fahrt erreichten sie am Sonntagvormittag Rom. Der erste Höhepunkt war die Eröffnungsmesse der Paderborner Gruppe am Abend in der Basilika XII. Apostoli, die von Weihbischof Holtkotte zelebriert wurde.
Der Montag war für die Wendener Gruppe ein Tag voller bedeutender Besichtigungen: Die Kirchen S. Maria Maggiore, S. Croce und die Lateranbasilika standen auf dem Programm, gefolgt von einem Besuch des Kolosseums und des Forum Romanum.
Am Dienstagmorgen nahmen die Pilger an einer Messe teil und besuchten anschließend das historische Stadtzentrum, darunter die Spanische Treppe, das Pantheon und den Trevi-Brunnen. Der Höhepunkt des Tages, ja der gesamten Pilgerreise, war am Nachmittag die Audienz bei Papst Franziskus auf dem Petersplatz, wo sich 50.000 Ministranten versammelt hatten.
Der Mittwoch begann mit Besuchen der Kirchen St. Laurentius und St. Paul vor den Mauern. Am Nachmittag ging es dann an den Strand von Ostia, wo die Gruppe das Meer genießen konnte.
Am Donnerstag stand der Vatikan im Mittelpunkt. Der Tag begann mit einer Messe im Petersdom zusammen mit den Messdienern aus dem Bistum Fulda und ihrem Bischof Dr. Michael Gerber. Am Nachmittag besuchten die Pilger die Vatikanischen Museen, bevor sie den Tag mit einem Abendgebet in S. Maria in Trastevere abschlossen.
Der letzte Tag in Rom führte die Gruppe zu den Katakomben S. Callisto und zur Kirche St. Sebastian vor den Mauern. Am Nachmittag feierte die Paderborner Gruppe die Abschlussmesse in der Basilika S. Maria Maggiore, wiederum mit Weihbischof Holtkotte. Danach ging es zurück zum Hotel, wo die Gruppe nach dem Abendessen den Bus belud und sich über Nacht auf die Heimreise machte.
Am Ziel angekommen, wurden sie in Wenden herzlich empfangen und brachten viele schöne Erinnerungen an diese besondere Reise mit nach Hause.